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Agriculture bio

Litières sable ou dolomie : le confort avant tout !

par Nadège GODFROY

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Dans l’inconscient collectif, les litières des animaux se veulent végétales : paille, sciure, anas… mais les alternatives minérales sont possibles, aussi bien en agriculture conventionnelle qu’en agriculture biologique. Ces litières à base de sable ou de dolomie ont fait leurs preuves dans les grands troupeaux américains ou israéliens. Quels sont leurs avantages et leurs inconvénients ?

La dolomie

La dolomie est une roche sédimentaire marine carbonatée composée d'au moins 50 % de dolomite, c'est-à-dire d'un carbonate double de calcium et de magnésium : elle contient environ 30 % de calcium et 20 % de magnésium. La dolomie, par sa granulométrie fine et son pH basique (pH 7,5-8) a un pouvoir absorbant intéressant, qui en fait un bon asséchant de litière.

Avantages

Inconvénients

Fort pouvoir absorbant : animaux plus propres, litière qui chauffe moins (6 à 7 °C de moins), moins de mouches, moins d’odeurs

Plus dense qu’un fumier classique (1,3 tonnes/m3 contre 800 kg/m3)

pH basique (7.5-8)

Coût similaire à la paille : 45 – 50 €/T

Granulométrie fine

 

En litière mixte paille / dolomie : réduction de la paille jusqu’à 2 à 3

 

Il ne faut pas perdre de vue que la dolomie permet d’obtenir un fumier enrichi en magnésium et calcium. La dolomie ayant un pouvoir neutralisant proche du carbonate de chaux, elle permet de lutter contre l’acidification naturelle des sols à un coût intéressant. En effet, le carbonate de chaux coute 0,13 € par point de valeur neutralisante (70 €/tonne pour 54 % de valeur neutralisante) tandis que la dolomie coute 0,09 € par point de valeur neutralisante (50 €/tonne pour 53 % de valeur neutralisante). La dolomie permet donc de réduire le volume de fumier et d’épandre fumier et amendement calcique en un seul passage.

Le sable 

Les litières à base de sable sont courantes aux Etats Unis notamment. Elles sont réputées pour le confort qu’elles apportent aux vaches. Il faut compter environ 20-25 cm d’épaisseur de sable pour les logettes. Les vaches expulsant régulièrement du sable hors des logettes, la remise à niveau se fait toutes les 3 à 4 semaines. Cela représente une quantité moyenne de 500 kg de sable par logette. L’entretien de l’arrière des logettes ne diffère pas des logettes paillées.

 

Avantages

Inconvénients

Confort pour les vaches

Epandage manuel ou investissement dans un éjecteur de sable (de 3000 € pour les plus petits modèles à plus de 15 000 € pour les gros modèles)

Améliore l’état des membres des vaches

Poids des remorques chargées de sable (s’assurer que les planchers supportent de telles charges)

Qualité du lait maintenue par rapport à un paillage classique

Coût de la matière première : 40 €/T

 

Usure accélérée des matériels utilisés (pompes, racleurs…)

 

Le principal inconvénient technique de ces deux alternatives minérales est la densité du « fumier ». Les poids à transporter et à épandre sont plus élevés qu’avec un fumier pailleux classique. Leur coût est comparable au prix d’achat habituel pour de la paille. Leur intérêt économique dépendra donc fortement du cours de la paille.

En revanche, le principal point fort de ces matériaux réside dans leur capacité d’absorption et dans le confort qu’ils assurent aux animaux. Les litières minérales peuvent se résumer en une phrase : « bonnes pour mes animaux, mauvaises pour mes épandeurs ».

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